Вероватно знате да биљке током фотосинтезе генеришу кисеоник. С обзиром да је општепознато да биљке током овог процеса уносе угљен-диоксид и испуштају кисеоник у атмосферу, можда ће бити изненађење да биљкама такође треба кисеоник да би преживеле.
У процесу фотосинтезе, биљке узимају ЦО2 (угљен-диоксид) из ваздуха и комбинују га са водом која се апсорбује кроз њихово корење. Они користе енергију сунчеве светлости да претворе ове састојке у угљене хидрате (шећере) и кисеоник, а додатни кисеоник ослобађају у ваздух. Из тог разлога су шуме планете важан извор кисеоника у атмосфери и помажу у одржавању нивоа ЦО2 у атмосфери на ниском нивоу.
Да ли је кисеоник неопходан за биљке?
Да, јесте. Биљкама је потребан кисеоник да би преживеле, а биљне ћелије непрестано користе кисеоник. Под одређеним околностима, биљне ћелије треба да уносе више кисеоника из ваздуха него што саме генеришу. Дакле, ако биљке генеришу кисеоник фотосинтезом, зашто биљкама треба кисеоник?
Разлог је тај што и биљке одморе, баш као и животиње. Дисање не значи само „дисање“. То је процес који сва жива бића користе за ослобађање енергије за употребу у својим ћелијама. Дисање у биљкама је попут фотосинтезе кренуте уназад: уместо да хватају енергију производњом шећера и ослобађањем кисеоника, ћелије ослобађају енергију за сопствену употребу разградњом шећера и трошењем кисеоника.
Животиње уносе угљене хидрате за дисање храном коју једу, а њихове ћелије дисањем непрестано ослобађају енергију ускладиштену у храни. С друге стране, биљке стварају сопствене угљене хидрате када се фотосинтезују, а њихове ћелије истим тим угљеним хидратима троше дисање. Кисеоник је за биљке неопходан јер чини процес дисања ефикаснијим (познат као аеробно дисање).
Биљне ћелије константно дишу. Када су листови осветљени, биљке производе сопствени кисеоник. Али, током времена када не могу да приступе светлости, већина биљака више одмара него што фотосинтетизује, па узима више кисеоника него што производи. Корени, семе и други делови биљака који не врше фотосинтезу такође треба да троше кисеоник. То је део разлога што се корени биљака могу „утопити“ у преплављеном тлу.
Све већа биљка и даље ослобађа више кисеоника него што троши. Дакле, биљке и биљни живот земље су главни извори кисеоника који треба да дишемо.
Могу ли биљке живети без кисеоника? Не. Могу ли да живе само од кисеоника који производе током фотосинтезе? Само у временима и местима на којима се фотосинтезирају брже него што дишу.
